水戸ホーリーホック

目の前の相手に勝つことが試合に勝つことに繋がる

今季ここまでのＭＶＰには大和田を選出。昨シーズン途中から定着したサイドバックのレギュラーポジションをがっちりと守りつつ、本職のセンターバックに入っても、バレーなどＪ２の一線級を見事に封じ込んだ。彼は元々センターバックの選手。ユース、大学とその長身とクレバーでタイトなディフェンスで、ストライカーと呼ばれる選手たちとマッチングしてきた。前田監督によるサイドバック起用は、当初、我々のネガティブな予想を生んだ。『サイドバックの人材不足が生んだ緊急措置』というニュアンスのものだ。しかし彼のサッカーセンスと熱い闘争心が、その憂いを払拭してしまう。

われわれが水戸のゲームを見るときに、心躍る瞬間というものがいくつか存在する。大和田のオーバーラップ＆左足でのクロスはそのうちの１つだ。彼は左足のクロスに自信があるわけではなく、その質も決して褒められたものではない。トレーニングでも周囲に笑いを誘う１つのネタにもなっているぐらいだし、本人にしてもまだまだ努力しなければいけない部分だと認識しているはずである。しかしながら、いざゲームになったときには、それよりももっと大事なもの、そう、『勝利に向かう熱い思い』を彼は見せてくれる。「目の前の相手に勝つことが試合に勝つために重要」という大和田のプレーは、まだまだ過熱していくことだろう。その限りない熱さを称えてのＭＶＰ選出となった。

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大和田選手のコメント

素直に嬉しいです。ありがとうございます。今シーズンを通して思い返してみると『なかなかうまくいかない』という感想です。いい時もあるけど、悪い時もあって、すごく波があるなという感じがします。この波をなくしていって、悪い時もそれなりの成果が出せるようにすることが当面の課題です。それができるようになれば、自然と良くなっていくだろうと思います。第４クールに向けてですが、チームとしては、１試合でも多く勝つことが目標ですね。自分としては、１試合１試合を大切に戦って、もっと活躍していきたいというところです。最後のクールなので、チームも自分もラストスパートをかけていきたいですね。

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Reported　by　堀高介