コンサドーレ札幌

5段階計画の2年目において、札幌の基盤が築かれてきたのかを問う

　札幌の全勝点46のうち、第２クールで積み上げた勝点が22（第１クールは11、第３クールは13）。全勝点のおよそ半分を第２クールで稼いだことになる。

　その第２クール初戦の、第12節・水戸戦（５月14日・厚別）の様子は今でも忘れられない。試合の５日前にクラブの不祥事が起こり、雰囲気は重かった。ゴール裏サポーター有志は、試合前に一時退場してスタンドに空席を作ることで、観客が減ったらこうなる、皆で危機感を持ち、そして応援しようという行動を示した。

　試合は２対０で札幌の勝利。先発で出場した選手会長の田畑は振り返る。

「いろいろな意味であの時の勝利は大きかった。あそこで勝つか負けるかで、チームだけでなくコンサドーレ全体として違った結果になったと思う」

　水戸戦を前に、田畑は主将の和波と、選手同士で集まろうかと相談したとのことだが、「柳下監督が『グラウンドで結果を出そう』と言ったことで、皆がまとまった」（田畑）。そして、昨年は連勝のなかった札幌が、この試合から３連勝となった。

　守備陣は、林が第２クール初戦から正ＧＫになり、ＤＦでは３バック中央の曽田こそ固定されていたが、池内、加賀、西澤、西嶋の競争があり、ミスをしたら代えられるといういい緊張感が続いて、引き締まった。

　そして攻撃陣は、２年目・上里の台頭が特筆ものだった。攻守に多く絡み、パスだけでなくときには積極的なシュートも放ち、２得点６アシストの成績を残した。

　田畑が「第２クールは苦しい時でもしのいできて、少ないチャンスをものにした」と語るように、躍進の最中でも被決定機は多かった。そこを相手のシュートミスに助けられたり守備の踏ん張りがあって、１試合ごとを戦ってきた。

　うってかわって第３クールは「多く攻めているけど点が取れない」（田畑）。ＦＷにデルリスが加入したものの、デルリスと周囲とのコンビネーションが未だ合わず、第１〜２クールは水戸で８得点をとったデルリスの札幌での得点はわずか１。第３クール終了時点でチーム得点36はリーグ８位という少なさ。得点力は上がらなかった。

　そして数少ない被決定機で失点し、勝点を落とすという試合も増えた。砂川の８月中の離脱や上里の８月下旬以降の長期離脱などケガに泣かされた面はあるものの、昨季の最下位から今季の最高３位という急激な順位アップのわりには、まだそこまでのチーム力のアップは伴っていないという証だろう。危うい局面も相手のミスであいまいになっていたチームの未構築ぶりが、第３クール終盤の鳥栖、山形、福岡、京都に４連敗を喫した頃には露わになったというところだ。

　柳下監督は「試合内容は第１クールの方が良かった。今でも同じミスをまだ繰り返す」と第３クール終了前に語っていた。選手が自ら考えて、同じミスをしないようレベルアップしていく自覚が第４クール直前に至ってもまだ足りないことを課題としている。このあたりが、第３クールまでは隠れていた脆さの根底にあるものなのだろう。

　第４クールは一年間かけて積み上げた事がものをいう。昇格争いに残ろうという意欲が、焦ってミスが出たり連係が薄くなるという空回りにつながるのは避けたい。

　キャンプ時に柳下監督が掲げた「アクション＆ムービング」という言葉を思い出そう。もともと札幌がやろうとしていたのは、攻守共に先手を打って動き、ボールサイドで数的優位を作って相手を崩すという戦い方のはずだ。池内が「今までやってきたことと違う方向のことをできるわけがない」というように、今季終盤の再躍進、そして来季以降につなげるためには、もう一度足元を見つめ直すことだろう。

　浦和から期限付き移籍でＭＦ西谷を第３クール最終節から選手登録し、薄くなっている中盤の補強を図っているが、肝心なのはベース。５段階計画の２年目において、本当に札幌の基盤が築かれてきたのかが問われる。10月以降はそんな時期だ。

Reported　by　永井謙一郎