Q：今ユースでやっている選手たちに、茂庭選手からアドバイスするとしたら？

「やっぱり高校生は、高校でサッカーやるんだったらやっぱり『チーム』なんだけど、クラブでやるんだったら、もっと『個』を出せって思う…個人の色というかね。
チームって、個を出している人が一人いれば、それでだいぶ違うと思う。ただ、個を出すっていうことは、ある意味、『あいつ、なんだよ！』みたいな対象になってしまうこともあるかもしれない。でも！！やっぱりこの世界はそういう選手が大体生き残るから…。別に自分はそういう感じじゃなかったけど、絶対にそれくらいの選手のほうが、生き残るから・・・。それにそういう選手の方が俺は好きだし、そういう選手の方が成功するし、トップに昇格できる可能性が高い。

あともうひとつは、自分のいいところを消してまで、悪いところを直そうとしないほうがいいと思う。これははっきり言えるね。自分はいいところしか伸ばさなかったから、プロになっても悪いところはある…でも、その悪いところは、自分のまわりを取り巻く環境で、また良くなってきたと思ってるし、またそのタイミングが良かったから、今こうしていられるんですけどね。そういうものだと思うんです。やっぱり大事なのは長所を伸ばすこと。一芸あれば、上の人の目に留まることもあるわけですよ。一度試してみようかとか、選抜とか、トップの練習に呼ばれてみたりとか。またそこで、上のレベルで自分が刺激を受けて覚醒して伸びる、っていうような、そういうサイクルが待っているわけですよ。そこで、いいタイミングだったり、人とのめぐり合わせや出会いっていう要素が加わってくる。高校生なんだからいろいろ経験しないとね。」

Q：そういう点では、当時のベルマーレ平塚ユースはどうだったのですか？

「特に当時の平塚ユースは、みんな個人がまぶしいくらいだった。いい意味でも悪い意味でも個性的な選手ばっかり…もうすごかったですよ(笑)。でも、その分強かったし、ひとつにまとまるってなったら負けなしでしたね。バラバラな時は、半端じゃないですよ、個が強すぎるから…何だこれ！？みたいな感じ。でもすごい最強のチームだったと思いますよ。」

Q：お話の中に出てきた「出会い」とはどんな出会いですか？

「中学校でサッカーをやっていて、平塚ユースの監督の目に留まってチームに入り、高校1年生からレギュラーで出してもらえたことがまずひとつ。それは、今横浜FCで監督をしている足達さんです。足達さんに見出してもらったっていうのが、やっぱり大きいかな。
そこである程度使ってもらって、『高校一年生から試合に出ている』っていうことで、サテライトの目にとまって、それで『試してみようか』ってなってサテライトに引き抜かれて、サテライトに行ったら、自分がまたそこで刺激を受けて覚醒して伸びて、もうユース世代のレベルじゃなくなったみたいになって、トップで練習し始めて高３でデビューした、っていう流れだったんですよ。これまで教わってきたのは、サテライトのコーチは今ザスパ草津の監督をやっている手塚さんだったし、その時のトップの監督が、古前田さんとか上田さんだったから…そういうめぐり合わせ、指導者に恵まれていましたよね。その指導者の人もトップのレベルでやるレベルの人だったからっていうのもあって、それと一緒に自分自身も引き上げられていったっていう感じはしました。こういういい出会いが今の自分につながっていると思うんです。」

Q：クラブチーム同士の試合というのはどんな感覚なのでしょう？

「やっぱり、クラブチームっていうのは、どのチームにもプライドがあるんですよね。
例えば、今は自分がトップチームにいて、FC東京とヴェルディのユースが試合するっていったら『絶対負けんなよ！』って思いますからね。あの頃も、自分たちは他のクラブチームに絶対負けないぞ！みたいな気持ちでやっていましたね。トップのほうを意識してやっていたから『この間（トップが）負けたから、絶対やってやろうぜ』みたいな感じで。またそういうのが楽しかったりする。俺らがトップの借りを返してやろうぜ！みたいな感じで。高校とはまた違う感覚だと思うんですけど『クラブ同士の戦い』という感じで、トップチームとつながるものがありました。もちろん監督やコーチも熱くなっちゃっているしね（笑）。そういうものがクラブチームっていいなって思うんですよね。」

Q：プライドとプライドの戦いですね？

「そう、まさにJユースカップは、特に！そういう大会ですよね。」

Q：クラブチーム同士の戦い・・・見どころってどんなところでしょう？

「チームによってはトップと同じシステムでやっていて、一貫してやっているチームもあるから、そういうところを見ていると、『あいつだれだれっぽい』とか、『あいつ将来性を感じる』とか、っていう風に見えてくる。クラブのチームだからトップと重ね合わせて、好きな選手がいるポジションの選手を注目して見てみるとか・・・そういう風にすると楽しいと思いますよ。」

Q：では最後に、出場している選手たちに一言お願いします。

「やっぱり、ユースで終わる選手は、クラブチームでやる意味がないからね。
クラブでやるからには、ユースで卒業したら終わりだなっていうくらいの気持ちでやってほしいし、やっぱりトップに入らなくちゃいけないっていう使命感というか責任感をもってやってほしい。そういう風にしたほうがクラブとしてもありがたいと思うだろうしね。長所をどんどん伸ばして、一芸を磨いてほしいと思います。」

Q：今日はありがとうございました。

（了） 協力：FC東京
インタビューアー：日々野真理