●浦和レッズ　MF　3　細貝萌

浦和レッズから2008年北京オリンピックを目指す21歳以下日本代表チームの候補選手をひとり挙げるとすれば、加入２年目（2004年は強化指定選手として浦和に所属）のMF細貝萌ということになるだろう。

現在、層の厚い浦和のトップチームにおいて、若手選手の出場機会は極端に限られており、細貝自身も今季のリーグ戦にはこれまで２試合にベンチ入りし、そのうちの１試合、わずか45分プレーしたのみである（ちなみに日本国籍を持たないエスクデロを除けば、今季浦和のリーグ戦で21歳以下の選手で試合に出場したのは細貝だけ）。普段Ｊリーグを観戦しているサポーターにとっても馴染みのない選手といえるかもしれない。

だが、前回の第85回天皇杯ではDF陣に故障者が続出したことで、急遽ストッパーとして準々決勝、準決勝、決勝の３試合に起用され、安定した守りを披露。チームの25年ぶりの天皇杯優勝に貢献するなど、自らの実力をアピールするとともに各方面から高い評価を受けた。

惜しくも2005年のワールドユース（オランダ）出場は逃したものの、これまでU-15、U-16、U-17、U-18と各年代の代表チームでプレーするなど、経験も申し分ない。

本来は広い視野のもと、状況判断に優れるボランチだが、ストッパーはもちろん、リベロ、サイドハーフもこなす器用さを併せ持つ。177cm、64kgという体躯はＪリーガーのなかでは決して恵まれているとはいえないものの、甘いマスクに似合わず、体を張った泥臭いプレーも厭わない。攻守にバランスの取れたそのスタイルは、ポリバレント（多様性）を強調するオシム指揮下のＡ代表を意識する反町監督の好むところであるはずだ。

先日、12月にカタールで行なわれるアジア競技大会（ドーハ）の日本代表エントリーメンバーが発表されたが、そのなかにはしっかりと細貝の名前があった。巷の萌ブーム同様、 浦和の細貝萌に要注目である。

以上

Reported by　栗原正夫